Un bassin versant, c'est quoi ?

Un bassin versant ou bassin hydrographique est une portion de territoire délimitée par des lignes de crête (ou lignes de partage des eaux) et irriguée par un même réseau hydrographique (une rivière, avec tous ses affluents et tous les cours d'eau qui alimentent ce territoire).
A l'intérieur d'un même bassin, toutes les eaux reçues suivent, du fait du relief, une pente naturelle et se concentrent vers un même point de sortie appelé exutoire.

Dans un bassin versant, l'eau se fraye des chemins sur et dans les sols. Elle prend en charge des particules : sédiments, matière organique, produit chimiques, ...

Sur un bassin versant :

•  L'occupation du sol, les activités humaines et les aménagements conditionnent les chemins de l’eau et donc sa qualité à l'exutoire du bassin ;
• Les actions en amont se répercutent en aval ;
  
• La multiplication de petites perturbations entraîne de grandes dégradations sur l'ensemble du bassin ;

Aussi, sur un bassin versant, le ruissellement, l'érosion des sols, le lessivage des intrants agricoles, les inondations, ... peuvent être fortement accentués ou diminués par :

•  Des aménagements inadaptés ;
•  Une mauvaise gestion des milieux ;
•  Des pratiques à risques, ...